`Камила Батмангелидж от Kids Company се опита да слепи разбитото общество с любов`
Когато за първи път срещнах Камила Батмангелиджх беше през ноември 2000 г., в ужасните часове след убийството на Дамилола Тейлър.
Проучвайки статии за дивите деца, които очевидно се движат в банди около имението Норт Пекам, открих мрежа от увредени деца, живеещи със зависими родители или на улицата, и младежи, които са избягали от грижи.
Едно от тези младежи, тийнейджърка, ме поведе по страничните улици до едни влажни железопътни арки. Вътре имаше бунт от цветове. Изрисувани с графити стени, трясък на билярдни маси, силна музика и самата Камила, облечена както винаги в развяващи се роби и прическа в противоречиви цветове и калейдоскоп от шарки.
Камила, която почина на New Year's Day, на 61 години, веднъж каза, че най-големият й страх е „бежовото“ и дори преди 23 години тя раздели мненията.
Нейната благотворителна компания Kids Company използва пионерски психотерапевтични методи, които все още служат за основа на работата с младежкото насилие днес. Но също така не се страхуваше да използва какъвто и да е метод, който би държал детето далеч от сексуално насилие, злоупотребяващи с вещества възрастни и бездомност.
Тя щеше да шокира, да убеждава, да умолява, да използва емоционално изнудване, да използва услуги от името на „своите“ деца. И Боже мой, имаха нужда от шампион. Това бяха деца, които бяха пропаднали толкова дълбоко през пукнатините на законовите служби, че понякога изглеждаше, че са станали невидими за всички, освен за Камила. Тя ги обсипа с любов и доброта, които повечето не бяха изпитвали досега. В замяна на това лоялността на децата към нея беше от първостепенно значение. Тя можеше и успяваше да минава безопасно през стрелба.
Kids Company се разрасна от арките до благотворителна организация на стойност £20 милиона с 600 служители, 500 стажанти и 10 000 доброволци, почитана от премиера Дейвид Камерън и свързана с A-list известни личности. Камила стана това, което съветникът на Камерън Стив Хилтън нарече „дете от плакат“ за Голямото общество. Но имаше проблем. Огромността на работата, извършена от нейната благотворителна организация, започна да поставя въпроса защо толкова много деца бяха провалени от държавата?
Враговете на Камерън забелязаха потенциала на неортодоксалната Kids Company да дискредитира Камерън. Отприщеният витриол беше повече от една жена, която можеше да понесе. Тя беше жената, която „хипнотизира“ Камерън. Тя беше сравнена с „порой от словесна ектоплазма“ от депутат от торите и фалшиво обвинена в трафик на деца, управление на култ и публичен дом.
Каквито и да са нейните недостатъци като бизнесдама, това беше жестока награда за жена, която буквално промени живота на десетки хиляди не само в Лондон, но и в Ливърпул, Бристол и други градове. Камила ми каза, че вярва, че белите, доминирани от мъже заведение я мразят, жена, родена в Иран. Тя каза: „Виждат ме като излязла извън контрол жена, която белите мъже трябва да контролират.“
Kids Company беше закрита в пламъка на враждебна публичност през август 2015 г. Децата бяха, както Камила каза ми и остана да крещи пред портите.
Персоналът ми каза, че август е най-опасното време за затваряне поради годишната експлозия на улично насилие. 17-годишно момче на име Джерел Ели, редовен посетител на Kids Company, почина в рамките на дни. Камила свърши цялата си работа въпреки множеството сериозни здравословни проблеми. Последния път, когато говорих с нея, тя беше зле, но не разбрах колко зле. Радвам се, че тя доживя да види как съдията от Върховния съд г-жа Джъстис Фалк казва през 2021 г., че не е имало „нечестност, недобросъвестност или лична изгода“ и „няма твърдения за неподходящи разходи“ по отношение на деца, подпомагани от Kids Company.
Тя не само оправда Камила, но я похвали за „огромната всеотдайност, която показа на уязвимите млади хора в продължение на много години“. Камила беше оправдана, но след години тежко повдигане на проваленото Голямо общество на Камерън, тя ми каза, че никога повече не е чувала за него.
Когато Kids Company затвори, видях момче да се кара с местна жена на портите. Разстроен, той ми каза: „Тя каза, че там има всички наркотици и сексуално насилие и е добре, че затвориха. Казах й: „Ами, отидох в университета, защото отидох там. Те ме подкрепяха всеки ден и никога не съм чувал нещо подобно.“
Той сви рамене и добави: „Знаеш ли, че на социалните работници не е позволено да те прегръщат? Никой никога не ме е прегръщал преди Kids Company.“
RIP, Камила Батмангелидж – чието най-голямо престъпление беше опитът да слепи с любов разбитото общество.
